Isabel estudió Economía en la Universidad de Valladolid. Posteriormente realizó un máster y Doctorado en Economía en la Universidad de Maryland, donde impartió la asignatura «International Economics». Ha sido consultora del Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo. Actualmente es profesora y vicedecana de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad de Navarra.